目前世界上重要的两大装饰材料是石材和陶瓷，其中在建筑装饰材料领域，陶瓷的市场占有率是第一的，石材排在第二。都占据着重要的市场份额。不过有数据表明，目前陶瓷和石材的市场份额比是6：1，陶瓷占绝对优势地位。不过陶瓷装饰材料的市场却是呈逐年缩减的状况，而石材呈逐年增加的状况。近几年来，特别是进入二十一世纪后，石材平均每年的用量增长率均大于百分之九，而且石材用量逐年递增的势头不减。

　　虽然目前全球经济已经开始衰退，我国房地产也也陷入低谷，国内石材行业进入了一个寒冷的冬天。表面上好象石材行业倒闭潮、裁员潮汹涌而来。但是在上海世界博览会和广州亚运会的带动下，以及国家拉动内需的投资推动下，在当今和今后几年内将还是会快速拉动建筑材料的消费，并带动石材装饰行业的发展。这将帮助我们石材行业尽快的复舒，并持续的发展。毕竟们国的石材用量一直位居世界前列，前几年的在建工程也不少，目前的经济危机除了给我国石材出口造成一定的冲击外，并没有对整个石材行业产生太大的影响。而且国外不少原本是向意大利、土耳其、巴西、印度等国采购的客商也转向中国采购，还有原本一些直接在本地采购的外国中小客商也避开中间赏直接像生产商采购。

　　可以预见：随着国家经济的持续、稳步的发展，国内石材业发展的空间将会更大，势头变强。从另一个方面来看，近些年来，瓷砖行业的飞速发展，有相当部分是模仿了天然大理石和花岗岩的花色品种，而且其花色、光度跟天然石材相比相当逼真，特别是人造石系列更是如此，为此它们在很大程度上还是占据了一部分石材装饰材料的市场份额。相对于石材来说，陶瓷的主要优势就是厚度比较薄，价格低廉，能模仿天然石材的花色之美，色差和瑕疵很少，并且具有豪华高档的装饰效果。

　　不过我们细细比较起来的话，无论陶瓷材料和人造石材的做工如何精美，和天然石相比，在直接感觉、舒适度、华丽度等都给人美中不足的感觉，不如天然石材的质感、美感纯真，朴实，高档，豪华等。如果石材能突破厚重的缺陷，做到和陶瓷一样的厚度，即薄型石材和超薄型石材，这样石材的使用和发展将更上一层楼。像目前我国的经济比较发达地区和西方发达国家对石材的需求量，特别是薄型石材的需求量还是很大的。而且从这些年来国外的薄型、超薄型石材的定单量和我国东南沿海、山东、江苏、大连及内地薄型、超薄型石材加工业的快速发展情况就能看得出来如果我国的薄型和超薄型石材能迅速发展的话，将扩大石材的应用范围，比如说能进入高层写字楼、商业中心、住宅楼中，这将是一个非常巨大的市场。像之前我国生产的石板材一般是12mm～20mm的各类天然石材，而陶瓷的厚度一般为6mm～12mm，相同面积的天然石材和陶瓷板材相比，重量超过2～3倍，这样就影响了石材在高层楼房中装饰的承重问题，这也是天然石材为什么长期不能进入高层楼房进行装饰的一个重要原因。而且由于天然石材的价格和陶瓷相比，高出许多；而对于在发展中国家的消费者来说，居民住宅装饰的大众化的消费水平并不高。制作薄板石材，单位资源消耗下能生产更多的石材板材，相对于目前国内的加工水平，成本能降低不少，从而进入普通的家庭装饰市场。

　　而且现今的世界建筑装饰业向豪华化、高档化发展，天然石材饰品的市场应用也将越来越重要、越广泛。

　　因此从石材本身的缺陷出发：将天然石材板材的厚度减薄，减轻单位面积的重量，降低单位价格，适应广大民众的消费水准和扩大石材的应用范围，就成为石材业发展情况的重要因素。而石材的薄型化、超薄型化正是解决了这两个重要的问题，这使得石材装饰材料将迎来一个更加明媚的春天。