在石材开采、加工、搬运及铺装过程中,其物理和化学性质或多或少会受到破坏,加上日晒、冰冻、风蚀、酸雨的共同作用使石材遭受污染和腐蚀,形成水斑、锈斑、白华等多种石材病害。而在石材护理过程中，如果知道石材病变的原因，可以比较直观的进行对症下药，来进行有效的石材养护。

石材病变原因具体的归类以下三种：

(1)物理破坏作用：包括冻融破坏作用和结晶破坏作用。冻融破坏指雨水、冷凝水或地下水通过裂隙和毛细孔进入石材内部,遇冷结冰,体积膨胀,使石材胀裂破坏。结晶破坏指溶于水的盐类物质通过毛细管的提升作用而渗入石材内部,在干燥条件下,盐类成分产生结晶现象,结晶膨胀产生的压力使石材的表面呈粉末状或鳞片状脱落。在干湿交替作用下,结晶破坏加剧。

(2)化学腐蚀作用：锈斑、水痕、白华等病害的产生都是由于发生了化学反应而引起石材的污染或腐蚀风化。

(3)微生物破坏作用：在潮湿的石材上会生长某些微生物,微生物不仅破坏石材的外观,使石材变色,其新陈代谢的某些产物如地衣酸等会侵蚀石材及其黏结剂。某些生物酶会使硅铝酸盐释放阳离子,发生微生物降解的破坏作用。微生物破坏会加速其他几种破坏作用。