内蒙古自治区通辽市麦饭石产业经历了大起大落，它曾被开发成各种保健和清洁商品，也被当作贵重礼品馈赠客人。之后，尘封于通辽市商店或宾馆的柜台里。如今凭借科技创新，成为市场上的“香饽饽”。
   
发现麦饭石
    
       麦饭石是一种什么样的东西呢？据李时珍的《本草纲目》记载，它处于山溪中，其石如拳头，如鹅卵，外形像粘结在一起的一团麦饭，治疗痈疽瘩背、疮肿，无不灵验。
   
        通辽市麦饭石，产自奈曼旗白音乡平顶山西侧的一个小山沟。上世纪七八十年代，沟头有一个叫石场洼的村庄，村里共８户人家，这个同宗一姓的村落，繁衍了８代，以务农锻造石料为业。
    
       令人不解的是，这样一个普通的小山村，生活水平不高，又缺医少药，但人人脸色红润，精神饱满，平均寿命８３岁以上。
   
    为了探寻石场洼村民长寿秘诀，科学工作者自１９８３年起，勘探这里的山山水水。经过长期研究实验，终于发现当地村民长寿的秘诀，原来与他们经常饮用浸泡过麦饭石的水有关。
   
    经过许多有经验的专家学者科学分析确认，麦饭石内含有人体必需的微量元素，且具有多功能医疗保健效用。此外，这里的麦饭石还是优良的天然食品保鲜防腐剂和冷藏除臭剂。

　　由“热”变“冷”
    
    平顶山麦饭石是世界上稀有的、具有广泛实用价值的石头，被称为“中华麦饭石”。上世纪８０年代，国家有关食品部门会同麦饭石产地通辽市联合组建了中华麦饭石开发公司，开发出饮料、发酵制品、化妆品、石药等产品。
   
    村民告诉记者，过去他们并不了解这种石头有什么用途，自从这种石头被确认为麦饭石后，便声名大噪。
   
    前些年，专程前来采集麦饭石的人络绎不绝，几乎将村里能搬动的石头都运走了。而麦饭石炒得最热时，村民甚至将砌猪圈的石头也拆下来出售。
   
    当初，麦饭石的加工技术粗糙。比如，作为主打产品之一——麦饭石杯子，就是由整块原石雕刻而成，重达一二斤，被形容为“黑、粗、笨、大”，而且有的杯子和杯盖不吻合。这样，麦饭石产品逐渐被市场摒弃。

    由于近年来我国保健品开发泛滥，有些保健品厂家格外注重一些虚假保健品的过分“炒作”，致使不少消费者花钱上当且无所适从，不仅扰乱了市场，而且使麦饭石保健产品开发受到极大冲击。
    
    “涅槃重生”
    
    麦饭石矿越开发越少，尾矿也被大量浪费。麦饭石产品逐渐消退之际，科技创新让它迎来“转机”。
   
    奈曼旗华宝麦饭石公司总经理陆宝华说：“都是珍贵的不可再生资源，巴林石等石头的价格节节攀升，而麦饭石的产品销量和价格始终保持在低水平，于是，我们决定‘转型’”。
   
    陆宝华说，首先，走出去，即从事麦饭石开发的技术人员到全国各地“取经”；其次，请进来，从“中国陶都”唐山、景德镇等地聘请１０多名专家，历时１年多，研发出麦饭石陶瓷产品。
   
    经过国土资源部等部门检测，麦饭石陶瓷产品对人体有益的锗含量可达３.５。
   
    麦饭石陶瓷产品做工细腻，一改过去粗大笨重的形象，外形有些类似紫砂壶。有的产品还可以上釉，光滑亮洁。
   
    如今，奈曼旗华宝麦饭石公司和当地政府联合引进３０００万元投资，兴建了麦饭石陶瓷产品加工厂，年生产加工能力为１００万件套，年产值千万元以上。