大理石相对来说是比较软的石材，在摩氏硬度表中（MOHS），大理石的等级大概是3（最高为10）。大理石和牙齿一样由钙生成。如果咬太硬的东西，牙齿就会断裂，吃太多糖，牙齿就会穿孔。石材也是如此。如果石材表面所用试剂不当，石材就开始腐烂，形成孔穴。
下面是著名的摩氏硬度表（MOHS）。这个标准是在十九世纪初制定的，它有助于鉴定所用石材的强度和硬度，以便在应用时采取相应的措施。例如，硬度较低的石材需要用较为柔和的试剂，拖洗次数更频繁。
摩氏硬度表
1.滑石 2.石膏 3.方解石（大多数的大理石） 4.萤石 5.磷灰石
6.长石 （花岗岩） 7.石英（花岗岩） 8.黄玉 9.刚玉 10.金刚石
摩氏硬度表就是用来测量石材耐磨的程度。当沉积物或沙砾比石材表面硬，就会刮伤石材。例如硬塑料硬度等级大约为2.0，它不会刮伤等级为3的方解石(大理石)。硬度为6级的沙子会刮伤3级的方解石但不会刮伤7级的石英石即花岗岩。硬度等级越高，就越耐磨。建筑物中外来沉积物硬度测量值为3.0至7.0。