玉与玉石两词在使用有些混淆，早期和现在一些人们多把玉和玉石混为一谈，等同使用.至今在普通群众和工艺界和奇石界仍不予区分。但学术界多倾向于把玉和玉石分开，玉专指硬玉和软玉；而玉石则用作统称，包括玉和那些外观似玉的由矿物集合体组成的贵美石。