改革开放以后，依托全国重点侨乡优势，包括居住在海上丝绸之路沿线国家和地区近800万华侨、华人的资金、市场、人脉和资源，泉州民营经济迅速崛起，成为全国十八个改革开放典型地区之一。过去15年，泉州经济总量连续居全省第一，创造了令人瞩目的“泉州模式”，拥有一大批龙头骨干企业，形成了石化、纺织服装、鞋业3个产值超千亿元的产业集群以及装备制造、建筑建材、食品饮料3个产值超500亿元的产业集群，获得了“中国鞋都”、“中国伞都”、“中国纺织产业基地”等国家级品牌。

2013年，泉州市生产总值达5128亿元，工业总产值超万亿元，外贸进出口额291.54亿美元，成为福建经济发展的“领头羊”。其中，与“海上丝绸之路”沿途国家和地区间的对外贸易迅猛发展，涵盖了东盟、中东、南亚和非洲等地区50多个国家，贸易总额150.2亿美元，约占全市贸易总量的52%。目前，中东和东盟已分别成为泉州市第一和第四大贸易伙伴，主要商品为纺织鞋服、建筑建材、石油化工产品、食品饮料、石材、工艺礼品等。

面对21世纪“海上丝绸之路”建设带来的新机遇，泉州将进一步发挥侨乡优势，借助侨资侨力，加紧对接政策支持，以项目化运作推进方式，积极打造“21世纪海上丝绸之路先行区”，力求在文化、经贸、投资、旅游和海上交通等领域取得新突破。

汕头，作为我国第一批经济特区，曾经是改革开放的“探路先锋”。目前正在全力推进建设的华侨经济文化合作试验区，是汕头的试验区，更是全国的试验区;该试验区既是汕头未来社会经济大发展的全新战略平台，也再次担当起发展华侨经济，加强华侨文化交流合作的“探路先锋”。如何乘“21世纪海上丝绸之路”的东风，发挥知名侨乡的优势，对于身处经济特区的这座华侨试验区来说，无疑是重大的历史命题。在泉州采访的过程中，我们重温了泉州华侨经济的发展之路，惊叹于泉州建设“海丝”先行区的宏图，我们真切地感受到泉州这一“他山之石”沉甸甸的分量!