艾尔莎克雷格也是世界上罕见的微型花岗岩的主要出产地,这种微型花岗岩具有高度互锁,细粒度的无石英矿物结构,冰壶运动的冰壶就是用微型花岗岩制作而成的。超过三分之二的冰壶石来自这个小岛。另外的三分之一,则大多来自是威尔士的特瑞佛花岗岩采石场。
冰壶是一种非常不寻常的冰上运动,被认为是独特的冰上沙狐球和保龄球的组合。它涉及两队,每队四名队员,他们轮流将巨大的抛光花岗岩石块从冰面丢向目标,目标是让球队的冰壶比对手球队更接近目标。
该游戏是由苏格兰人在400多年前发明的,现在是冬季奥运会的常规赛事。它在加拿大非常受欢迎,是加拿大第三大受关注的运动,在冰球和橄榄球之后。
用于冰壶比赛的冰壶的花岗岩块不能用其他任何花岗岩制造。这些材料很重,重量在17到20公斤之间,在游戏过程中它们会反复撞击,普通的花岗岩会开裂,但如果使用艾尔莎克雷格的微型花岗岩则不会。
艾尔莎·克雷格是火山爆发形成的,约形成于6000万年前。覆盖在这个苏格兰西南部小岛的较年轻的沉积岩早已被侵蚀掉,只留下了岛上坚硬的火成岩。该岛长约1.2公里,宽约0.8公里,陡峭上升至海拔340米。
该岛位于爱尔兰和苏格兰之间的战略位置,历史悠久,有记录的历史可追溯到16世纪后期,当时人们在这里建造了一座城堡,以保护岛屿免受西班牙入侵者的袭击。现在已经被毁坏的城堡仍然矗立在岛上,还有一个小屋,一座灯塔和一个花岗岩采石场,采石场拥有艾尔莎·克雷格花岗岩的开采专有权。
艾尔莎·克雷格生产两种用于冰壶的花岗岩 - 蓝色磨石和普通绿石。 蓝色磨石具有非常低的吸水性,这是在冰上运行时的一个重要属性,可防止反复冻结水的行为侵蚀石头。 艾尔莎·克雷格普通绿石质量低于蓝色磨石,但两者都非常耐用,无孔,防碎。由艾尔莎·克雷格花岗岩制成的冰壶平均寿命为20至30年,许多寿命更长。今天使用的冰壶大多在40到50年前开采。
在过去,大多数冰壶石是由蓝色磨石制造的,但该岛现在是一个野生动物保护区,采石受到限制。每隔几年该公司才被允许返回岛上收集石头。 艾尔莎·克雷格花岗岩的最后一次开采发生在2013年,而在那之前已经经过了11年的中断。据说该公司已经收获了2000吨石材,足以满足预期的订单,至少到2020年。