贝壳也能做珠宝?还真有这样的事。

前些天，记者逛珠宝店时，就被一种“贝壳珠宝”给引进了店内。它光洁如玉，被雕成小巧的珠串、挂坠，或吉祥如意的大件摆件。如果你没看到它的原型——那两扇直径达一米的大贝壳，很难想到它们是由贝壳打造而成。而这种珠宝或摆件，有一个鲜为人知的名字——砗磲(chē qú)。

关于砗磲，字典中是这样解释的：深海贝类之最大者，直径达1米左右，壳很厚，内壳为白色而光润，外壳呈黄褐色，将其尾端最精华者进行切磨，可作佛珠及装饰宝石。砗磲是佛教七宝之首，其名最早见于东汉，因尾端切磨成的珠具车轮沟渠的图案而得名。

目前的活砗磲分布在印度尼西亚、菲律宾、澳大利亚和中国的南海等地的浅海中。砗磲不仅是双壳贝类之王，而且也是贝类中的老寿星。据估计，长50厘米的个体需要12年时间才能长成，每年约增长5厘米。它年幼时生长快，以后逐渐减慢。砗磲贝是所有贝类制品中最漂亮的，颜色有白色、牙白色与棕黄色相间两个品种，但以牙白与棕黄相间呈太极形的品种为上品，而白色的砗磲被佛家誉为生物界最纯的白色，因此深受佛教界的推崇。

人们喜欢把砗磲贝打磨成珠做成手串，除了有装饰性外，佩戴在身上也有可避邪保平安的寓意。在泉州市区田安路某珠宝店，就有不少砗磲制品打磨成手串、挂件、项链。这些首饰的价格在百元至千元之间。听销售小姐介绍，有的泉州人不大爱戴白色的东西，所以，有些砗磲会串起红色的玛瑙或珊瑚等装饰。

除了首饰，砗磲有的还被雕成大小不等的摆件，题材亦是多样，有观音、佛、寿仙翁，有音乐界名人、白菜等。这些摆件价格就比较贵了，小尊的标价数千，大尊的则要数万。

其实，在泉州，很少有珠宝店会用砗磲雕珠宝，同样，知道砗磲的市民很少。据珠宝店负责人吴先生介绍，作为佛教七宝之首，信佛的人倒是很喜欢戴砗磲的。