大理石是指变质或沉积的碳酸盐岩类的岩石，其主要的化学成分是碳酸钙，约占50％以上，还有碳酸镁、氧化钙、氧化锰及二回氧化硅等。大理石属于中硬石材。大理石板材的颜色与成分有关，白色的含碳酸钙、碳酸镁，紫 色含锰，黑色合碳或沥青质，绿色含钻化物，黄色含铬化物，红褐色、紫色、棕黄色含锰及氧化铁水化物，多种颜色则含有不同成份 的多种杂质。纯白色的大理石成分较为单纯，但多数大理石是两种或两种以上成分混杂在一起。
各种颜色的大理石中，暗红色、红色最不稳定，绿色次之。白色成分单一比较稳定，不易风化和变色.如汉白玉.大理石中含有化学性能不稳定的红色、暗红色或表面光滑 的金黄色颗粒，则会使大理石的结构疏松，在阳光作用下将产生质的变化。加之大理石一般都含有杂质，主要成分又为碳酸钙，在大气中受二氧化碳、硫化物、水气等作用，易于溶蚀，失去表面光泽而风化，崩裂，所以除少数的，如汉白玉、艾叶青等质纯、杂质少的比较稳定耐久的品种可用于室外，其它品种不宜用于室外，一般只用于室内装饰用。又因大理石是中硬石板，板材的硬度较低，如在地面上使用，磨光面易损失，所以尽可能不将大理石板材用于地面。
因大理石板材价格高，属高档装饰材料，一般常用于宾馆、展览馆、影剧院、商场。机场、车站等公共建筑的室内墙面、柱面、栏 杆、窗台板、服务台面等部位。现在也有装饰等级比较高的住宅用 大理石板材做客厅的地面装饰，显得高贵典雅。但在住宅装饰中很少用大理石板材做墙面装饰，主要是因为墙面装饰大理石的施工 操作技术要求很高。另外，还可制作各种大理石装饰品，如壁画、屏、座屏、挂屏、壁挂等进行室内点缀胜装饰，还可用来拼镶花盆和镶嵌高级硬木雕花家具。
大理石饰面板材都是经研磨抛光后的镜面板材，表面光亮如镜，晶莹剔透，质感光洁细腻，所以选用时主要考虑其表面的色调花纹与室内其它部位的材料相协调即可。