石版画源于一种新的印刷术。在18世纪第一次工业革命时期，由于大规模简便印刷的需要，一个具有划时代意义的偶然事件导致了石版印刷术的发明。石印术研创的初衷是为了寻求一种廉价印刷文字和图画的方法，而迅速繁荣起来工商业，以及随之而起的新兴资产阶级和市民阶层思想开明、崇尚生活、附庸风雅，则带来了复制名画和反映世俗生活的复制版画潮水般的需求。复制版画的市场使石印术作为印刷技术逐步发展成熟，同时也产生了新的版画品种——石版画艺术。